Вид їжаків Hylomys виявився значно ширшим, ніж вважали вчені (Фото:Smithsonian National Museum of Natural History)

Вчені відкрили п’ять нових видів їжаків з м’якою шерстю. Всі вони мешкають з Південно-Східнії Азії.

Їжаки з м’якою шерстю, відомі як група Hylomys, схожі на звичайних їжаків, але не таких колючих — давно відкриті науковцями. Однак детальне їх вивчення є вкрай непростою задачею. Ці невеликі довгоносі ссавці живуть в тропічних лісах, розміщуючись в найрізноманітніших середовищах існування — від низинних лісах до пагорбів.

У вчених пішли роки на генетичні дослідження цих тварин з використаннями музейних колекцій. Детальний аналіз підтвердив поширену здогадку про те, що Hylomys — це насправді окремий вид з сімома підвидами.

Як пише BBC, детальне біологічне дослідження виявлення відмінностей показало, що деякі з тварин, що зберігалися у колекціях Смітсонівського університету та Університету Дрекселя у Філадельфії, виявилися новими для науки видами. Вони отримали назви Hylomys vorax і Hylomys macarong. Друга назва походить від в’єтнамського слова «вампір», її отримала тварина з особливо довгими іклами. Також було встановлено, що тварини, яких вважали підтипами одного виду, є трьома різними видами (H. dorsalis, H. maxi і H. peguensis) зі значними відмінностями в генетичних кодах та формі голови та зубів.

«Їхні черепи дійсно круті — вони крихітні, але у них справді гострі зуби. Якби вони були більшими тваринами, вони були б досить страшними», — зауважує одна із провідних дослідників, докторка Мелісса Гокінс зі Смітсонівського національного музею природної історії (SMNH).

Доктор Арло Хінклі з SMNH наголошує, що це відкриття є особливо важливим для регіону, де мешкають ці тварини — Південно-Східної Азії, оскільки там спостерігається найвищий рівень вирубки лісів у світі.