Alpha від Firefly запустила вантаж у космос (Фото:Firefly Aerospace/Trevor Mahlmann)

Аерокосмічна компанія Firefly, що розробляє легкі носії для запуску вантажів у космос, здійснила четвертий запуск своєї ракети Alpha.

Запуск було здійснено в п’ятницю, 22 грудня, з бази у Ванденбергу (Каліфорнія, США). Метою було доставити на орбіту електронно керовану антену американської компанії Lockheed Martin. Місію було виконано частково.

«Запуск Alpha FLTA004 Firefly мав успішний старт, було безперебійне просувався на кожному етапі польоту, включаючи першу стадію відключення головного двигуна, відокремлення ступеня, другу стадію запалювання, відокремлення обтічника та відключення двигуна першого другого ступеня (SECO). Після SECO 1 заплановане повторне запалювання двигуна другого ступеня Alpha не доставило корисний вантаж на точну цільову орбіту. Проте зв’язок із космічним кораблем налагоджено, і місія зараз триває», — йдеться в повідомленні Firefly.

Компанія зазначає, що працюватиме з клієнтами та державними партнерами, щоб дослідити продуктивність ракети та визначити причину невдачі.

https://twitter.com/NASASpaceflight/status/1738251351463718966 https://twitter.com/NASASpaceflight/status/1738252015019381016

Нагадаємо, це вже четвертий запуск ракети Alpha. Цю киснево-гасову ракету було розроблено для запуску малих супутників на низьку навколоземну орбіту та високу геліосинхронну.

Перший політ відбувся у вересні 2021 року і закінчився провалом. Ракету було втрачено через відмову двигуна. Другий запуск відбувся через понад рік, у жовтні 2022 року, і був частково успішним. Тоді ракета-носій підняла на орбіту 7 тестових супутників, але через те, що їхнє остаточне розгортання відбувалося на нижчій, ніж потрібно, висоті, частина з них повернулася на землю за тиждень. Єдина повністю успішна місія відбулася 15 вересня 2023 року. Тоді корисне навантаження було інтегровано та запущена упродовж 27 годин — як демонстрація можливостей швидкого реагування.