Загадкові темні структури в кільцях (Фото:НАСА)

Свіжі знімки, отримані космічним телескопом Габбл НАСА, надали нові погляди на загадкові темні «спиці», що рухаються в кільцях планети Сатурн.

Ці таємничі структури вперше були виявлені зондом «Вояджер-2» 1984 року і відтоді захоплені на фотографіях космічним телескопом Габбл у рамках програми моніторингу погоди на газових гігантах Сонячної системи.

Темні спиці не є постійним елементом кілець Сатурна, а перебувають там лише протягом двох або трьох обертів навколо планети. Незважаючи на свій невеликий розмір, їхня ширина і довжина можуть перевершувати діаметр Землі. Спостереження Габбла показали, що частота появи спиць змінюється залежно від сезонів Сатурна, з піковою активністю влітку.

Наукові дослідники припускають, що ці темні структури пов’язані з потужним магнітним полем Сатурна і його взаємодією із сонячним вітром.

«Основна теорія полягає в тому, що спиці формуються внаслідок впливу магнітного поля Сатурна на сонячний вітер», — пояснила провідний вчений програми моніторингу погоди на газових гігантах Емі Саймон.

Сатурн завершує оберт навколо Сонця кожні 29,4 земних року, створюючи унікальні кліматичні умови. Учені припускають, що вплив сонячного вітру на магнітне поле планети в різні сезони сприяє утворенню спиць. Однак точний механізм, як їх формують, залишається загадкою, дослідження тривають.